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Compañeros de sueño: Los grillos
por Biol. Oscar S. Aranda Mena |
 ¡Vaya bichos tan singulares! Nos brindan música de fondo mientras cenamos, charlamos, tomamos un paseo nocturno o mientras dormimos. Acompañantes fieles desde los orígenes de nuestra sociedad, son parte importante del folclor popular en todo el planeta.Un bicho de nombre inmejorable El nombre grillo se deriva del latín gryllo. Proviene de la palabra gryllare (grillar), que refiere a los sonidos que producen, definidos entonces como "gry, gry". Para los mexicanos contemporáneos, este sonido se define mejor como un "cri, cri", que dio lugar al nombre del grillo más famoso en los cuentos infantiles en México, creado por Don Francisco Gabilondo Soler. El insecto serenata En realidad los grillos no tienen voz, pues los sonidos que producen son generados por el movimiento y fricción de su primer par de alas (tienen 2 pares), mismo que se ha endurecido y modificado en sus bordes para generar ese sonido tan peculiar e intenso, que se cree fue el primer sonido creado por animales terrestres para comunicarse desde su aparición en la tierra, entre 4 y 6 millones de años atrás.  Considerado como un sonido monótono, en realidad suele ser poco molesto y bien tolerado por los humanos. Los machos son los únicos que cantan emitiendo sonidos para atraer a las hembras; fueron comúnmente utilizados en la antigua China como apreciadas mascotas, eran mantenidos en jaulas pequeñas, diseñadas en bambú y oro, para que ambientaran las habitaciones. Las hembras son silenciosas y generalmente más grandes que los machos. Si bien no tienen oídos, han desarrollado una especie de tímpano en una de sus patas traseras que, junto con una serie de vellos que la recubren, son capaces de percibir sonidos de forma eficaz.Los científicos han comprobado que existe una relación matemática entre la temperatura y la frecuencia de los sonidos que emiten los grillos al cantar; mientras más calor hace, mas rápido cantarán. Sólo cuente cuántas veces grillan en 8 segundos y al resultado súmele 5, para obtener la temperatura en grados centígrados. Animales benéficos y perjudiciales Con alrededor de 20 mil especies distintas, grillos, saltamontes y chapulines son habitantes comunes de casi todos los hábitats templados y tropicales del planeta. Con tal variedad, no es de extrañar que formen parte importante de los ciclos ecológicos naturales y de la economía, pues algunas de estas especies son consideradas como verdaderas "plagas", como ocurre con las langostas.  Sin embargo, los grillos en particular no representan un problema serio para nuestro hogar y mucho menos para la economía, alimentándose de materia orgánica muerta (animales y plantas), además de que no son transmisores de enfermedades infecciosas para los humanos.Los grillos y chapulines son un alimento popular en algunos lugares de México, como ocurre en Oaxaca y otros lugares en el interior del país. El contenido proteínico es muy alto (casi 70% de proteínas), por lo que representa una fuente nutricional importante. Haraganes y sinvergüenzas En los cuentos populares, los grillos son considerados como seres flojos, vagabundos y tramposos que pasan su tiempo divirtiéndose y "viviendo al día", aunque uno de los más conocidos internacionalmente sea "pepe grillo", quien hace de consciencia y sano consejero de Pinocho. Existe una leyenda que cuenta que el grillo le canta a la luna, pues ambos fueron enamorados y después encantados por una malvada bruja, separados y convertidos en lo que son ahora; desde entonces el grillo canta cada noche a la luna. Sea cual sea su historia favorita, los grillos nos dejan una importante lección, la perseverancia, pues un grillo adulto cantará siempre, sin importarle si está en libertad o encerrado en una caja, aunque le tome hasta un año madurar sexualmente y pueda finalmente encontrar una pareja. El cantar de un grillo puede transportar nuestras mentes de la ciudad al campo con sólo cerrar los ojos. Resulta interesante que una importante cantidad de personas sordas que reciben un implante para poder escuchar, refieren el grillar nocturno como uno de los sonidos que más disfrutan. ¿Será acaso un sonido verdaderamente monótono y sin sentido? Tal vez es en realidad un murmullo sereno que nos recuerda que estamos vivos y que intenta recordarnos lo bella que es la noche, a la luz de la luna y las estrellas. |
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