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Las tortugas marinas ¡Están de regreso!

por Biol. Oscar S. Aranda Mena |

Trabajando por las tortugas
Los esfuerzos que se realizan en México y en Puerto Vallarta para proteger a las tortugas marinas no siempre son bien conocidos, ya sea por falta de recursos, tiempo o en ocasiones por falta de interés de los medios de comunicación. Cualquiera que sea el motivo, vale la pena resaltar los esfuerzos que con muy poco dinero se realizan cada día. Y es que noche tras noche y año tras año, un muy reducido grupo de personas dedican largas jornadas para lograr proteger la mayor cantidad posible de nidos, buscando que se logre la mayor cantidad de nacimientos exitosos.
Cada temporada, los esfuerzos se concentran en la búsqueda de patrocinadores y donativos (el programa de conservación de tortugas marinas en Puerto Vallarta es operado por una organización civil sin fines de lucro) para cubrir los múltiples gastos de operación. Paralelamente, inicia la vigilancia permanente de playas en la zona norte de Vallarta (donde salen más tortugas) y recorridos nocturnos en todas las playas del municipio, con el apoyo de las autoridades y el personal de seguridad de los hoteles y condominios. Estos esfuerzos se extienden hasta el mes de noviembre, pero todo el año se atienden reportes.
Las jornadas de trabajo inician al caer la noche y se extienden hasta cerca del amanecer, intentando recorrer la playa con la mayor frecuencia posible para localizar a las tortugas anidando, ya que es muy común que el turista "espante" a las tortugas involuntariamente.

Mismas tortugas, problemas diferentes
Aunque en Vallarta la depredación humana de tortugas marinas y huevos es baja, la presencia permanente de turistas y transeúntes en las playas produce una gran presión sobre ellas, debido a que se acercan para tomar fotografías y tocarlas, obligándolas a regresar al mar sin haber depositado sus huevos. Esta situación provoca que "repitan" su proceso, lo que les demanda consumir una gran cantidad de energía.
Son 45 minutos de esfuerzo físico agotador, ya que son exigentes en elegir el lugar, buscando cuidadosamente el sitio más adecuado para depositar sus huevos, caminando en ocasiones más de 100 metros, para posteriormente cavar un hoyo de casi medio metro de profundidad, depositar sus huevos y finalmente cubrir cuidadosamente su nido, compactando la arena y "disfrazando" el área antes de regresar al mar. Hay que comprender que las tortugas requieren de cierta "privacidad" para depositar sus huevos en la playa, por lo que buscan un sitio que les permita realizar todo el proceso de desove sin contratiempos.

Observándola con respeto
Durante el proceso de desove la tortuga entra en un estado de profunda concentración, que comúnmente se le conoce como un "trance"; sabiendo en qué momento la tortuga se encuentra relajada, es posible (siempre bajo supervisión) permitirle al espectador disfrutar de la tortuga de cerca e incluso fotografiarla. Lo que es cierto también es que la tortuga no tolerará abusos, y si siente algún peligro suspenderá su desove. Luego de poco más de 30 minutos, la tortuga termina de desovar, cubre su nido y regresa al mar; es cuando personal debidamente capacitado y autorizado recolecta los huevos y los transporta al corral de incubación más cercano para ser enterrados y nacer luego de 45 días de incubación.
La liberación de las tortuguitas es una de las bondades más atractivas del programa, siendo de gran interés para los hoteleros al brindar a sus huéspedes un atractivo adicional, lo que nos da la oportunidad de brindar pláticas informativas a los participantes. Es con la liberación de crías al mar durante el atardecer cuando culmina la intervención humana en pro de las tortugas marinas, ya que aún cuando se les libera en las mejores condiciones para su supervivencia, será la naturaleza, la vida misma, quien decidirá el futuro de las miles de tortuguitas que son liberadas al mar en Vallarta cada temporada.
Pon tu granito de arena y ayúdanos a cuidarlas mientras anidan en nuestras playas, pues finalmente, éste es su hogar y debemos respetarlas. Si encuentras una, mantente alejado al menos 3 metros de distancia y siempre detrás de ella.

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