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Los Arcos: Refugio de Vida y Belleza Natural

por Biol. Oscar S. Aranda Mena |

Un sitio natural de gran importancia histórica para nuestra ciudad se encuentra a escasos kilómetros de distancia hacia el sur. Siendo un área de gran belleza e importancia ambiental, ha sido por décadas aprovechado intensamente por los prestadores de servicios turísticos, pero ignorado (y a veces olvidado) por muchos de los habitantes de la región. ¡Redescubramos a Los Arcos!

Sitio de leyendas y misterios
Aunque es una leyenda que se ha ido olvidando por las nuevas generaciones, algunos pescadores afirman que alguna vez en Los Arcos se hundió un barco que tenía las puertas de oro y que es custodiado por un pez "mero" tan grande que sus ojos son del tamaño de un plato. Y aunque nadie ha podido encontrar al famoso barco, se cree que es muy posible que sí exista, aunque no con puertas de oro como menciona la leyenda, sino que simplemente es un barco que se llamaba "Golden Gate". También se dice que hay un helicóptero que cayó hace varias décadas, pero cayó tan hondo que nadie lo ha localizado, al igual que a sus tripulantes.
Otra creencia muy arraigada es que existe un monstruo marino, versión que circuló fuertemente hace una década, e igualmente existe algo de cierto en la leyenda, ya que ocasionalmente han emergido peces de extrañas formas, sorprendiendo a los mismos pescadores, que no son sino peces de aguas muy profundas, como el "pez remo" (Regalecus sp.), que puede medir hasta 11 metros de longitud.
Historias van y vienen de sucesos extraños, muertes y hasta fantasmas. Lo cierto es que Los Arcos se ubican en un área muy compleja, donde por un lado comienza un cañón submarino que hace que su fondo caiga abruptamente a profundidades de más de 600 metros, mientras que del otro hay un bajo de apenas 3 metros. Estas características, sumadas a las corrientes, arrecifes rocosos y fondos arenosos le dan una riqueza y diversidad de especies única.

Un escaparate para admirar la naturaleza
Los islotes con su vegetación no albergan depredadores naturales, por lo que las aves los han elegido para descansar y procrear. Es así como ahora son el sitio más importante de la bahía para los pelícanos cafés, donde cientos de ellos anidan en cada espacio disponible. Es asombroso ver el fantástico equilibrio que existe en este lugar casi sin perturbar, donde miles de aves de diferentes especies comparten la misma rama o el mismo espacio en el suelo.
Por otro lado, bajo la superficie existen 6 tipos de hábitats, cada uno con condiciones específicas que permiten albergar al menos a 93 distintas especies de peces de arrecife. Aunque la visibilidad puede variar enormemente de un día a otro, esta es la mejor época para bucear, pues el agua tiende a ser más cristalina y la temperatura es ideal.

Un paraíso amenazado
Aún cuando existe un decreto desde 1975 que declara a Los Arcos como una zona de protección de flora y fauna marina, no existe vigilancia, por lo que muchas embarcaciones lanzan sus anclas dañando los corales diariamente. Asimismo, aún cuando la pesca está prohibida, se capturan especies protegidas, además de extraerse corales y estrellas de mar como recuerdos.
A pesar de ser un sitio con todas las condiciones para que hubiera una mayor cantidad de especies de fauna marina, un estudio reveló en 1999 que existen razones de peso para sospechar que la presión provocada por las actividades turísticas descontroladas son las causantes de esta disminución en la riqueza de especies.
Es altamente esperanzador observar una nueva colonia de pájaros bobos que ha elegido vivir en una de las rocas, lo que demuestra que, al menos para las aves, estos islotes siguen siendo seguros. Sin embargo, la falta de información y el desinterés de la sociedad y las autoridades puede convertir a Los Arcos en un sitio desolado y vacío. De nosotros depende su futuro.
Es tiempo de dar un paseo a este maravilloso sitio, donde indudablemente pasará una maravillosa mañana. Por encima, o bajo el agua, ver y no tocar es la regla de oro. ¡Démosle a otros la oportunidad de disfrutar de este magnífico semillero de vida!

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