Tortugas Marinas y Humanos, Encuentros Inolvidables
por Biol. Oscar S. Aranda Mena |
A pesar de que las tortugas marinas anidan en las playas de Bahía de Banderas desde mucho antes que el primer colonizador hiciera de ella su hogar, aún hoy en día infinidad de personas se sorprenden al ver una tortuga anidando en la playa. Algunas personas de todo el mundo pagan grandes sumas de dinero por viajar a lugares aislados y remotos para vivir una experiencia con las tortugas marinas. Son esas magníficas tortugas las que se han tenido que adaptar a nuestra invasiva actitud y, a pesar de nosotros, nos regalan cada noche una experiencia inolvidable, capaz de conmover al más duro de los corazones. Caminata nocturna por la playa Sometidos al estrés diario de nuestras vidas, nos hemos olvidado de la belleza de lo simple. Una simple caminata bajo la lluvia refresca en cuerpo y mente. Una simple caminata nocturna por la playa nos hace entrar en sintonía con la naturaleza, abriendo los sentidos a lo que te rodea. Un encuentro con una tortuga marina anidando permite admirar lo maravillosa y sabia que es la naturaleza, observando cómo un animal de sangre fría se esmera tanto en proteger esos huevecillos que acaba de enterrar bajo la arena. Verla cavando un profundo hoyo con sus aletas y cubrirlo posteriormente con tanto esmero nos hace realmente reflexionar sobre nuestra naturaleza humana.
Si queremos observar tortugas marinas en la playa es importante ser pacientes. Siendo animales silvestres, no sabemos cuándo ni dónde saldrán, por lo que la paciencia es una herramienta indispensable. Prográmate a destinar unas 3 horas de la noche, comenzando alrededor de las 9:00pm, pues las primeras horas de la noche son las preferidas por las tortugas para anidar. No salgas con las linternas encendidas, tendrás que adaptarte a la luz ambiental y ser parte de los habitantes de la playa. Se recomienda utilizar la linterna sólo cuando sea absolutamente necesario, pues las luces no sólo ahuyentan a las tortugas, sino a un sinfín de animales inofensivos que se puede encontrar.  Cuando camines es necesario hacerlo cerca de la rompiente, sobre la arena mojada por las olas. Esto te permitirá ver fácilmente las huellas que dejan las tortugas al salir y puedes reconocerlas por ser similares a las huellas de un tractor. Si te toca encontrar huellas, síguelas pero por favor NO CORRAS; las tortugas son muy sensibles a los movimientos bruscos y a los ruidos. Recuerda que somos visitantes y debemos ser respetuosos, pues las tortugas salen en busca de un sitio tranquilo para depositar sus huevos, cavando para ello un hoyo en la arena de casi 50cm de profundidad. Cuando encuentres una tortuga, es sumamente importante que colocarse detrás de ella para evitar que te vea, permaneciendo a no menos de 2 metros de ella. Una tortuga, desde que sale del agua, necesita de unos 40 minutos para terminar su proceso, por lo que no hay que desesperarse. Los primeros minutos desde que sale del agua hasta que comienza a poner sus huevos son muy importantes, ya que si siente algún peligro dará vuelta de regreso al mar, sin depositar sus huevos.  Una vez estando con la tortuga, puedes sentarte a su lado y contemplarla, lo que trae la ventaja que no te detectará como un peligro y seguirá su proceso tranquilamente. Las fotografías no son permitidas hasta que haya comenzado a desovar, proceso que se puede distinguir al verla inmóvil por largo tiempo, moviendo su cabeza periódicamente para respirar. Al terminar de desovar, podrás observar que comienza a tapar con sus aletas traseras el hoyo que hizo anteriormente, compactándolo fuertemente con su cuerpo, en una danza elaborada que muchos llaman “el baile de la tortuga”. Finalmente comenzará a hacer círculos alrededor, revolviendo con sus aletas la arena para borrar el sitio donde anidó. Ese es el momento en que debemos asegurarnos que tenga despejado el camino de regreso al mar, momento en el cual, como siempre, debes permanecer detrás de ella. Debes considerar que por ser este un proceso natural, las tortugas deben cumplir con su proceso solas, por lo que no deben ser de ninguna manera “ayudadas” a regresar al mar. Igualmente, no escarbes en busca de sus huevos, porque aunque la intención sea protegerlos, está cometiendo un delito federal, por lo que debes dejar el nido tal y como fue encontrado. Una vida complicadaVivir y disfrutar de la experiencia no sería la misma sin conocer lo compleja que es la vida de las tortugas, desde el momento en que la tortuga deposita sus huevos en un nido que hizo con gran esfuerzo, dándole una forma que permita que la presión de la arena no los afecte.
 Luego de mes y medio de incubación, las tortuguitas comienzan a salir de sus huevos, esperándose unas a otras para salir al mismo tiempo del nido, generalmente de noche. La odisea comienza en el trayecto para entrar al mar, pues deben caminar largas distancias (muchas veces sin ver el mar), guiándose por la vista y el oído exclusivamente. A ese trayecto y entrada al mar se le llama “impronta”, pues es el momento en que adquieren la imagen de la playa donde nacieron, que les permitirá regresar a poner sus huevos cuando lleguen a su edad adulta.
 Se calcula que alrededor del 95% de las tortuguitas son presa de algún depredador durante la primera noche, lo que nos da una idea de la gran cantidad de peligros a los que se enfrentan. Sin embargo, tienen una estrategia para pasar desapercibidas, quedándose quietas con sus aletas plegadas, simulando ser un trozo de basura flotando, e inclusive no se mueven aunque los peces las muerdan. Conforme crecen van teniendo menos depredadores, haciéndose más ágiles y fuertes, hasta que llegan a su talla adulta, alrededor de los 15 años de edad, donde sólo los tiburones y las orcas se las pueden comer.
De una forma u otra, las tortugas se las han arreglado para sobrevivir a los grandes cataclismos, siendo unos de los animales vivientes más antiguos que existen sobre la faz de la tierra. Su vida cambió radicalmente hace unos 60 años, cuando el hombre se comenzó a interesar en explotarlas comercialmente. De ese modo miles y miles de tortugas fueron sacrificadas, orillándolas al borde de la extinción. Ahora, aunque están legalmente protegidas, los mayores riesgos que enfrentan en sus vidas son causados por los humanos, debido a la pesca y a la cacería ilegal. Protegiendo a las tortugas y sus nidos En México, existen más de 200 playas o sitios donde se protegen las tortugas y sus nidos. Si te interesa conocer más sobre las tortugas y no te conformas con simplemente observarlas, puedes acercarte a alguno de los centros tortugueros de la región. Algunos son operados por el mismo gobierno, pero la mayoría están a cargo de organizaciones civiles, que dependen de la ayuda voluntaria y los donativos para poder seguir trabajando. En Vallarta Online te ofrecemos un 10% de descuento al reservar en el Campamento de Tortugas y Cocodrilos, una experiencia hermosa y educativa al lado de estos hermosos reptiles.
Nuestra Tierra A.C. Sociedad Ecológica de Occidente S.C. Preparatoria PV, Universidad de Guadalajara CONANP Grupo Ecologistas de Nayarit A.C. Grupo Ecológico de la Costa Verde A.C. Sociedad Cooperativa Rocanegra |
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